La vie de Bouddha, voyage vers la vérité éternelle – Partie 1

Le Bouddha, ou Siddhartha Gautama, est né vers 567 avant notre ère, dans un petit royaume juste en dessous des contreforts de l'Himalaya. Son père était un chef du clan Shakya. On dit que douze ans avant sa naissance, les brahmanes ont prophétisé qu'il deviendrait soit un monarque universel, soit un grand sage. Pour l'empêcher de devenir un ascète, son père le retint dans l'enceinte du palais. Gautama a grandi dans un luxe princier, à l'abri du monde extérieur, amusé par des danseuses, instruit par des brahmanes et formé au tir à l'arc, à l'escrime, à la lutte, à la natation et à la course. Quand il est devenu majeur, il a épousé Gopa, qui a donné naissance à un fils.

Et pourtant, ce n'était pas assez. Quelque chose l'attira dans le monde au-delà des murs du château. Là, dans les rues de Kapilavastu, il a rencontré trois choses simples : un homme malade, un vieil homme et un cadavre transporté sur les terrains en feu. Rien dans sa vie aisée ne l'avait préparé à cette expérience. Lorsque son aurige lui a dit que tous les êtres sont sujets à la maladie, à la vieillesse et à la mort, il ne pouvait pas se reposer.

En rentrant au palais, il croisa un ascète errant marchant paisiblement le long de la route, vêtu de la robe et portant l'unique bol d'un sâdhu. Il se résolut alors de quitter le palais à la recherche de la réponse au problème de la souffrance. Après avoir fait ses adieux silencieux à sa femme et à son enfant sans les réveiller, il se dirigea vers la lisière de la forêt. Là, il coupa ses longs cheveux avec son épée et échangea ses beaux vêtements contre les simples robes d'un ascète.

Trouver la libération

Avec ces actions, Siddhartha Gautama a rejoint toute une classe d'hommes qui avaient abandonné la société indienne pour trouver la libération. Il y avait une variété de méthodes et d'enseignants, et Gautama a enquêté sur de nombreux athées, matérialistes, idéalistes et dialecticiens.

Gautama s'est finalement installé pour travailler avec deux professeurs. D'Arada Kalama, qui avait trois cents disciples, il apprit à discipliner son esprit pour entrer dans la sphère du néant. Mais même si Arada Kalama lui a demandé de rester et d'enseigner sur un pied d'égalité, il a reconnu que ce n'était pas la libération et est parti. Ensuite, Siddhartha a appris comment entrer dans la concentration de l'esprit qui n'est ni conscience ni inconscience d'Udraka Ramaputra. Mais cette libération n'était pas non plus et Siddhartha quitta son deuxième maître.

Pendant six ans, Siddhartha et cinq compagnons pratiquèrent l'austérité et la concentration. Il se conduisait sans pitié, ne mangeant qu'un seul grain de riz par jour, dressant l'esprit contre le corps. Ses côtes s'enfonçaient dans sa chair atrophiée et il semblait plus mort que vivant.

La voie du milieu

Ses cinq compagnons le quittèrent après qu'il eut pris la décision de prendre une nourriture plus substantielle et d'abandonner l'ascétisme. Ensuite, Siddhartha est entré dans un village à la recherche de nourriture. Là, une femme nommée Sujata lui a offert un plat de lait et un récipient séparé de miel. Sa force est revenue, Siddhartha s'est lavé dans la rivière Nairanjana, puis s'est dirigé vers l'arbre Bodhi. Il étendit un tapis d'herbe kusha en dessous, croisa les jambes et s'assit.

Il s'est assis, après avoir écouté tous les enseignants, étudié tous les textes sacrés et essayé toutes les méthodes. Maintenant, il n'y avait plus rien sur qui compter, personne vers qui se tourner, nulle part où aller. Il s'est assis, immobile et déterminé comme une montagne, jusqu'à ce que finalement, après six jours, son œil se soit ouvert sur l'étoile montante du matin, dit-on, et il s'est rendu compte que ce qu'il cherchait n'avait jamais été perdu, ni pour lui ni à personne d'autre. Il n'y avait donc rien à atteindre, et plus aucune lutte pour l'atteindre.

« Merveille des merveilles », aurait-il dit, « cette illumination même est la nature de tous les êtres, et pourtant ils sont malheureux faute de cela. » C'est ainsi que Siddhartha Gautama se réveilla à l'âge de trente-cinq ans et devint le Bouddha, l'Éveillé, connu sous le nom de Shakyamuni, le sage des Shakyas.

Pendant sept semaines, il a joui de la liberté et de la tranquillité de la libération. Au début, il n'avait aucune envie de parler de sa réalisation. Il pensait que ce serait trop difficile à comprendre pour la plupart des gens. Mais lorsque, selon la légende, Brahma, chef des trois mille mondes, demanda à l'Éveillé d'enseigner, puisqu'il y avait ceux « dont les yeux étaient à peine voilés », le Bouddha accepta.

La première vérité noble

Les deux anciens professeurs de hakyamuni, Udraka et Arada Kalama, étaient tous deux décédés quelques jours plus tôt, et il a donc cherché les cinq ascètes qui l'avaient quitté. Quand ils l'ont vu s'approcher du parc aux cerfs à Bénarès, ils ont décidé de l'ignorer, car il avait rompu ses vœux. Pourtant, ils trouvèrent quelque chose de si radieux dans sa présence qu'ils se levèrent, préparèrent un siège, lui baignèrent les pieds et écoutèrent le Bouddha tourner la roue du dharma, les enseignements, pour la première fois.

La Première Noble Vérité du Bouddha a déclaré que toute vie, toute existence, est caractérisée par duhkha. Le mot sanskrit signifiant souffrance, douleur, insatisfaction. Même les moments de bonheur ont une façon de se transformer en douleur lorsque nous nous y accrochons, ou, une fois qu'ils sont passés dans la mémoire, ils déforment le présent alors que l'esprit fait une tentative inévitable et désespérée de recréer le passé. L'enseignement du Bouddha est basé sur une compréhension directe de la nature de l'existence.

Article à suivre...

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