Sukhothai est située dans la partie la plus basse de la région septentrionale, avec sa capitale qui se trouve à 450 km au nord de Bangkok et 350 km au sud de Chiang Mai.
le nom Sukhothai signifie « l'aube du bonheur ». C'est une ville qui se divise en deux parties distinctes : la nouvelle ville qui situe à 12 km un peu plus à l'est (où vous pourrez trouver le parc historique de Sukhothai) et la ville moderne que l'on surnomme « New Sukhothai ». Celle-ci est aujourd'hui devenue une destination touristique très populaire. Zoom sur cette ville où tradition et modernité vivent en parfaite harmonie.
La province couvre une superficie de 6.596 km2 et est avant tout connue comme le centre de l'ancien Royaume thaï de Sukhothaï, avec d'importants vestiges historiques à Sukhothaï et Si Satchanalaï.
Son attraction naturelle principale est le parc national de la montagne de Khao Luang.
La capitale provinciale, parfois appelée Nouveau Sukhothaï, est une petite ville aux abords de la rivière Yom dont l'attrait principal est d'héberger les touristes visitant le parc historique proche de Sukhothaï.
Les fêtes de Sukhothai
La Célébration d'ordination de Si Satchanalaï - 7-8 avril
Appelé Buat Chang Hat Siao dans la région, cet événement se tient à Hat Sieo, Si Satchanalaï, et est organisé par les habitants de la région, les Thaï Phuan. Ce festival propose une procession spectaculaire de prétendants à l'ordination (des hommes désirant devenir des moines Bouddhistes) dans des tenues colorées, montés sur quelque 20 ou 30 éléphants décorés.
Festival de Songkran - 13-15 avril
C'est la traditionnelle célébration du Nouvel An Thaï, connu également comme festival des eaux. Songkran est mentionné dans la fameuse inscription gravée sur la pierre datant du règne du Roi Ramkhamhaeng Le Grand.
Festival de Loi Krathong et de la lumière - Octobre/ Novembre
Une grande célébration de Loi Krathong se tient au Parc Historique de Sukhothaï. Le festival a lieu durant cinq jours pour célébrer Loi Krathong, la nuit de la pleine lune du 12ème mois lunaire. Les festivités incluent un spectacle divin de sons et lumières, costumé en plein milieu du parc historique. Durant le spectacle, on assiste aux traditionnelles cérémonies du « Krathong », aux feux d'artifice et aux jeux et danses locales.
L'histoire de Sukhothai
Fondé au 13ème siècle, Sukhothaï fut le premier royaume véritablement indépendant de Thaïlande, et vécut une période dorée sous le règne du Roi Ramkhamhaeng Le Grand.
Abandonnés et envahis par la végétation durant plusieurs siècles, les superbes temples et monuments de cette cité splendide ont été restaurés soigneusement au sein du Parc Historique de Sukhothaï, Site classé au patrimoine Mondial de l'Héritage par l'UNESCO. Un site à ne surtout pas manquer, Sukhothaï est l'un des plus importants sites historiques de l'Asie du Sud-Est.
Les Origines du Royaume de Thaïlande
Sukhothaï, signifiant « L'aube de la Joie », fut le premier royaume des Thaïs, formé après que les forces thaïes poussent en débâcle les Khmers en dehors de la ville, alors un poste frontière de l'Empire Khmer, et l'établirent comme leur capitale en 1238. Le premier fils du Roi, Ramkhamhaeng Le Grand, accéda au trône en 1278 et régna pendant quarante ans. Un fin guerrier, le Roi Ramkhamhaeng Le Grand fit de Sukhothaï un royaume fort et étendu qui comprenait de nombreuses terres constituant de nos jours les pays voisins. Le Roi Ramkhamhaeng Le Grand entretenait des relations politiques directes avec la Chine et s'y rendit deux fois, voyages dont il rapporta des artisans chinois, qui enseignèrent aux Thaïs l'art de la poterie, dont découlent les fameuses céramiques Sawankhalok. Un accomplissement important de son règne fut la réforme de différentes formes de l'alphabet khmer en un système adapté à l'écriture du thaï. L'alphabet inventé par le Roi en 1283 est essentiellement le même utilisé de nos jours. Le règne de Ramkhamhaeng le Grand fut prospère et paisible, tel que mentionné sur une pierre bien connue des Thaïs. « Le Royaume de Sukhothaï est bon. On trouve du poisson dans l'eau et du riz dans les rizières. Le souverain ne prélève pas d'impôts sur le peuple qui voyage le long des routes ensemble, menant leurs boeufs sur la route pour vendre et montant leurs chevaux sur la route pour acheter. Quiconque souhaite faire le commerce des éléphants, qu'il le fasse. Quiconque souhaite faire le commerce des chevaux, qu'il le fasse. Quiconque souhaite faire le commerce de l'argent ou de l'or, qu'il le fasse »
Le Roi Ramkhamhaeng le Grand encouragea également la religion et la culture, et à travers ses efforts, le Bouddhisme progressa. L'inspiration de la foi donna naissance à des formes classiques de l'art religieux thaï. Les images de Bouddha sculptées durant la période de Sukhothaï, sont des trésors culturels qui transmettent un sentiment de paix et de sérénité. Huit Rois gouvernèrent Sukhothaï, dont le déclin graduel se confirma durant les deux derniers règnes. La fin du premier Royaume thaï survint en 1365, lorsqu'il fut réduit à un état vassal d'Ayutthaya, un nouveau royaume émergeant du Sud, qui devint à sont tour la capitale pour quatre siècles, précédant Bangkok.
